箱根駅伝

久々にちょっと長文。

大学時代からほぼ毎年年末年始は北海道で合宿で、昼間は当然のように練習していたので、箱根駅伝を見る機会はなかった。それにもともとマラソンとか駅伝とか、「人が走ってるのを2時間も3時間も見て何が面白いんじゃい(亀田風)」って思っていたので、年始を東京で過ごすようになってもほとんど見てなかった。

ところが、どんなスポーツにもドラマはある。ただ走っているだけなのにそこには数々のドラマがある(なんか某テ○朝みたいな煽り方だけど)。 箱根駅伝にはただ走っているだけではない奥深さがあるということにようやく最近気づいた。

なんとなく見ているうちに、彼らを後押しする何か、彼らが走りながら背負っているもの、彼らがあの場で走るに至った道のり、そうしたものに知らず知らずひかれていった。1区間1区間をとってもそれぞれに様々なドラマがあるのに、それを10区間12時間ちかく、2日間にわたって、さらにもっと言うと先輩から後輩へと何年間にもわたって、繰り広げられる戦いだからこそ、きっと人々をひきつけるんだろうなと。

多分にテレビ局の演出に踊らされているところはあると思うけど、毎年毎年多くの人の目を釘付けにするだけのことはあるなと思った。

今年は順天堂大学が往路復路ともに優勝。昨年8区で当時キャプテンの難波選手が脱水症状を起こし、トップから転落した一件があったからこそ、今回の優勝にはいつも以上に意味があったと思う。そこには先輩と後輩の固い絆、個人競技としての長距離走にはありえないチームワークという駅伝独特の魅力がある。そんな話を聞いてしまったからなお一層、優勝決定後の難波選手の涙には思わずもらい泣きしてしまった(相変わらず涙腺ゆるい)。

それから箱根駅伝では、トップの選手が中継所を通過して20分以上後続の選手が遅れてしまうと、繰上げてそのチームの次の選手はスタートしなかればならない。つまり遅れてしまった選手は自分のたすきを次の選手に渡せないことになる。そんなシーンが今年はあった。神奈川大学の選手があとわずか、ゴール目前というところで、繰上げになってしまった。次の選手がスタートしてしまったのを見届けた瞬間のあの表情。ここでもまた涙(もうゆるみっぱなし)。

山の神、今井選手の走りももちろんすごかった。他にも語りつくせないほど多くのドラマがあった。こんなに面白い見応えのあるスポーツ(大会)だったんだね、とあらためて思った。純粋にスポーツってやっぱり素晴らしい、楽しい、と思える年始のイベントであった。

さぁて、来年はどんなドラマがあるんだろう。今から楽しみになってきた。